Kriegsgefangenen- und Konzentrationslager Bergen-Belsen

Das so genannte "Aufenthaltslager Bergen-Belsen" wurde am 15. April 1945 von britischen Truppen befreit. Es war das erste große Konzentrationslager, das den Alliierten ungeräumt in die Hände fiel, und die britischen Offiziere, die am Nachmittag dieses Tages das KZ betraten, waren in keiner Weise auf das vorbereitet, was sie dort sahen: " Die unglücklichen Insassen waren völlig erschöpft und entkräftet, da sie bereits seit längerer Zeit vorsätzlich dem Verhungern überlassen worden waren, und es grassierten sowohl Typhus wie Fleckfieber. Seit vier Tagen hatte es im Lager nichts zu Essen und zu Trinken gegeben, aber bereits vorher hatten die Gefangenen von lediglich 2 Litern armseliger, aus Rüben oder Kartoffeln zubereiteter Suppe pro Tag existieren müssen. Viele waren so schwach und teilnahmslos, dass sie einfach auf dem Boden lagen und keinerlei Notiz von dem nahmen, was um sie herum vorging, und es war tatsächlich schwierig, sie von den Leichen zu unterscheiden, die überall herumlagen. Einige der Leichen waren zu Haufen aufeinander geschichtet, einige lagen dort, wohin sie aus den Baracken herausgezerrt worden waren, und viele befanden sich immer noch in den Baracken; die Bewohner waren entweder zu schwach oder zu apathisch, um sie herauszubringen. Es waren schätzungsweise etwa 2.000 Leichen, die im Lager selbst lagen. Am äußersten Ende des Lagers befanden sich riesige offene Gruben, die Tausende von Körpern in verschiedenen Stadien der Verwesung enthielten. Es gab überhaupt keine sanitären Anlagen. Ein unglaublicher Gestank durchdrang das gesamte Gelände."

Die Briten fanden im Lager Bergen-Belsen rund 60.000 Überlebende vor, ca. 90 % waren Juden. Alle von englischer Seite sofort eingeleiteten Hilfsmaßnahmen konnten jedoch nicht verhindern, dass bis Ende April 9.000 und bis Ende Juni 1945 weitere 4.000 der befreiten KZ-Insassen noch an den Folgen von Unterernährung, Fleckfieber, Typhus und Lungentuberkulose starben. Um eine weitere Ausbreitung der Seuchen zu verhindern, wurden alle Baracken nach ihrer Räumung niedergerissen; der letzte Block wurde am 21. Mai 1945 in einer feierlichen Zeremonie als Symbol für die Vollendung der Befreiung von der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft mit britischen Flammenwerfern niedergebrannt.

Das KZ im Lager Belsen ist jetzt dem Erdboden gleichgemacht. Lange stand noch der Rest des einen Verbrennungsofens. Es sind große gärtnerische Anlagen gemacht, und ein Denkmal wurde gebaut. Es ist ein Sockel mit einer Sandsteinsäule, die auf einer Platte eine große Kugel trägt. Die Inschrift ist auf der einen Seite englisch und auf der anderen jüdisch, sie ist den dort umgekommenen Juden gewidmet. Die Inschrift lautet: " Israel und die Welt seien daran erinnert, dass im Konzentrationslager Bergen-Belsen 30.000 Juden durch die Hände der mörderischen Nazis ausgerottet wurden. Erde, verdecke nicht das Blut, das auf dir vergossen wurde! Am ersten Jahrestag der Befreiung, 15. April 1946".

Dem KZ Bergen-Belsen kommt im Vergleich mit anderen Konzentrationslagern eine besondere Bedeutung zu:

Bergen-Belsen war Kriegsgefangenenlager für belgische, französische und sowjetische Kriegsgefangene. Etwa 50.000 Kriegsgefangene kamen hier durch Hunger und Seuchen um

Bergen-Belsen war ein so genanntes "Aufenthaltslager" für "Austausch-Juden", die gegen internierte Deutsche im Ausland ausgetauscht werden bzw. als politische oder wirtschaftliche Druckmittel eingesetzt werden sollten

Bergen-Belsen war ein Durchgangslager für viele Häftlinge auf dem Weg in andere Konzentrationslager

Bergen-Belsen war ein Todeslager für kranke Häftlinge aus anderen Konzentrationslagern, die in Evakuierungstransporten und Todesmärschen nach Bergen-Belsen geschickt wurden, um dort elend umzukommen. Tausende kamen bereits tot oder nur noch zum Sterben nach Bergen-Belsen

Bergen-Belsen war ein Vernichtungslager besonderer Art: nicht durch Tötung mit Gas, nicht durch Arbeit bis zum Tode wurden die Häftlinge ermordet, sonder durch Dahinsiechen und Verrecken lassen, durch Hunger und Seuchen

Bergen-Belsen bleibt in der Erinnerung das Konzentrationslager mit über 100.000 ermordeten Häftlingen und Kriegsgefangenen, vernichteten Familien und mit über 40.000 Opfern, die die Hölle des Konzentrationslagers nach unsäglichen Leiden und mit tief sitzenden körperlichen und seelischen Schäden überlebt haben

Chronik

1935 Errichtung des größten Truppenübungsplatzes Europas in Bergen-Belsen

1940 Die deutsche Wehrmacht richtet ein Kriegsgefangenenlager für 600 französische und belgische Soldaten ein

ab Juli 1941 Eintreffen von ca. 20.000 sowjetischen Kriegsgefangenen, die unter freiem Himmel zusammengepfercht werden. Allein im Winter 1941/42 sterben ca. 18.000 Gefangene an Hunger, Kälte und Krankheiten, bis 1945 sterben ca. 50.000 Kriegsgefangene

April 1943 Übergabe eines Lagerteils an die SS: Einrichtung des so genannten "Aufenthaltslagers Bergen-Belsen" für Juden, die gegen im Ausland internierte Deutsche ausgetauscht werden sollen

ab März 1944 Unterbringung kranker und weiblicher Häftlinge aus anderen Lagern (vor allem Auschwitz-Birkenau). Anne Frank wird Ende 1944 nach Bergen-Belsen gebracht

ab Januar 1945 Evakuierung von zehntausenden von Häftlingen aus frontnahen KZ in das KZ Bergen-Belsen. Völlige Überfüllung des Lagers. Beginn des Massensterbens. Insgesamt starben in Bergen-Belsen ca. 50.000 Häftlinge des KZ und 30.000 - 50.000 Kriegs- gefangene

15. April 1945 Befreiung des Lagers Bergen-Belsen (ca. 60.000 Insassen) durch britische Truppen. Bis Ende Juni sterben weitere 14.000 Menschen

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